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Tecelagem de Lã

A tecelagem foi outrora, no concelho de Mirandela, uma atividade muito usual no dia-a-dia da população, eram várias as tecedeiras que manejavam o tear e produziam produtos em linho, estopa ou lã, sendo uma das atividades artesanais mais antigas ainda presentes nos dias de hoje; contudo, com o passar do tempo, o número de praticantes foi reduzindo e atualmente apenas se encontra uma tecedeira no ativo – em Lamas de Orelhão – que confeciona produtos de lã.
Assim, a tecelagem caracteriza-se, neste caso, peça transformação da lã no tear (manual) com o objetivo de obter produtos como mantas, tapetes, cobertores, almofadas, sejam estes apenas decorativos ou para uso diário.
A matéria-prima – a lã – é obtida diretamente dos pastores quando estes tosquiam as suas ovelhas no início dos meses mais quentes; este processo, que consiste em contar junto à pele a lã dos animais aproveitando a fibra no seu cumprimento máximo, pode ser manual ou com o recurso a uma máquina elétrica; à totalidade da lã obtida de cada animal dá-se o nome de “velo”.
Após a aquisição da matéria-prima é necessário fazer uma seleção da lã que é propícia a ser utilizada e lavá-la. Enquanto antigamente a lã era lavada no rio (em agua corrente) durante vários dias, na atualidade a lã é mandada lavar num lavadouro o que agiliza o processo; após devolvida a lã é colocada a secar ao sol o que ajuda a eliminar o resto das impurezas existentes.
Em seguida é feita a cardação que tem como finalidade desfiar e escovar a lã, sempre na mesma direção de forma a torna-la mais uniforme para que produza um fio homogéneo; esse processo é realizado com o auxílio de uma máquina específica para o efeito – a cardadeira – que veio substituir as outrora utilizadas cardas (um par de escovas de madeira com dentes de metal). Assim que a lã está cardada é necessário fiá-la, isto é, transformar o produto da cardação em fio, esta etapa é realizada com a ajuda de um rodeleiro (uma máquina própria para fiar) na qual se insere manualmente o produto da cardação que é enrolado criando assim um fio. Quando o fio está terminado é necessário transformá-lo em meadas, esta etapa é realizada num mecanismo de madeira de quatro braços que, por força da ação giratória, transfere o fio para a forma de meada. Quando prontas, as meadas são novamente lavadas e após secarem estão prontas para utilizar no tear.
Antes de se começar a tecer é necessário urdir a teia, ou seja, preparar o fio que forma a massa de fios verticais da rede na qual, horizontalmente, se vai passar a lã. Para se urdir a teia os novelos distribuem-se pelos compartimentos de um tabuleiro – o coveleiro – sendo que o fio de cada novelo passa por um dos orifícios marginais de uma comprida pá – a empalhadeira. Quando a teia está pronta é possível começar a tecer no tear.
O tear é manual e a lã utilizada é lã churra e amarina, sendo esta última uma lã de cor mais branca; as cores utilizadas são todas naturais (correspondem à diferente pelagem das ovelhas: castanho, branco, bege), estas diferentes cores são utilizadas para criar diferentes efeitos e padrões.
Este saber-fazer é praticado diariamente e as peças produzidas são vendidas e levadas para os mais variados cantos do mundo, o que faz com que esta arte se encontre representada em vários países.